Der Kreis Höxter ist ein Kreis im Regierungsbezirk Detmold (Ostwestfalen-Lippe) im äußersten Osten Nordrhein-Westfalens. Kreisstadt ist Höxter. Mit nur 125 Einwohner je km² weist der Kreis die niedrigste Bevölkerungsdichte aller Kreise in Nordrhein-Westfalen auf.
Der Kreis Höxter grenzt im Norden an den Kreis Lippe, im Osten an die niedersächsischen Landkreise Holzminden und Northeim sowie an den hessischen Landkreis Kassel, im Süden ebenfalls an den Landkreis Kassel, im Südwesten an den Hochsauerlandkreis, im Südosten an den hessischen Landkreis Waldeck-Frankenberg und im Westen an den Kreis Paderborn. Mit 128 Einwohnern pro Quadratkilometer ist der Kreis Höxter der am dünnsten besiedelte Landkreis in Nordrhein-Westfalen.